江苏省委、省政府决策层从区域协调发展的战略高度，寄望徐州成为苏北振兴的“领头羊”；在地跨苏鲁豫皖四省、由20个地级市形成的淮海经济区，徐州亦肩负区域发展“首位城市”的重任。全市主要经济社会发展指标增幅已连续3年夺得全省第一、今年上半年增幅继续“领跑”江苏。

徐州彻底改变了昔日煤城的灰色形象。就连煤矿塌陷地也被治理成连片的生态湖泊；黄河故道、奎河等曾经污水横流的河道也变清了，成为百姓休闲的新去处。

伴随战略性新兴产业的集聚，“十一五”期间，徐州关闭了318家化工和造纸企业、99家立窑水泥厂、小火电机组154万千瓦，拆除燃煤锅炉1000余台，基本做到“煤炭城市不燃煤，工业城市无烟囱”。“国家环保模范城市”新标准颁布以后，徐州首批通过验收。